第10对颅神经，其运动纤维起自疑核，与舌咽神经并行，穿出脑干后经颈静脉孔出颅腔，供应除软腭肌和茎咽肌以外的所有咽、喉、软腭的肌肉。感觉神经元在颈静脉孔附近的颈神经节和结神经节。颈神经节的周围支传导一部分外耳道、鼓膜和耳廓的一般感觉；中枢支入三叉神经的脑干脊髓核。结神经节的周围支传导咽、喉、气管、食管及各内脏的感觉，和咽、软腭、硬腭，会厌等部分的味觉；中枢支入弧束核。副交感神经起自第四脑室底部的迷走神经背核，布于内脏器官。
纤维组成
含有躯体运动、内脏运动、内脏感觉、躯体感觉四种纤维。
1.躯体运动纤维：支配咽喉的骨骼肌，可随意运动。
2.内脏运动副交感纤维：为迷走神经的主要成分，分布于胸腔内脏器（如气管、支气管、肺、心脏等）和腹腔内脏器（如肝、胰、脾、肾、肾上腺以及胃至横结肠间的消化管等），调节这些器官的活动。
3.内脏感觉纤维：传导胸、腹腔内脏的感觉冲动。
4.躯体感觉纤维：传导耳廓、外耳道及胸膜的一般感觉。迷走神经主干损伤时表现为心率加快、恶心、呕吐、呼吸深慢等，由于咽喉肌瘫痪，可出现声音嘶哑、语言困难、吞咽障碍等。