作者/医院消化内科梁宝松教授
各位朋友，在中国，特别是在我们河南省，有一个让人生畏的疾病，那就是食管癌！在豫北食管癌的高发区，流行着这样的一句谚语，叫做：“得了噎食病（食管癌），吃麦不吃秋，吃秋不吃麦！”，也就是说，如果因为吃饭的时候有哽噎感，发现了食管癌，如果不治疗，大概，患者活不过半年的时间！
正是因为食管癌如此凶险，所以，在食管癌高发区，人们的警惕性很高，他们也总结出来了一些所谓的食管癌“早期”症状，比如出现了咽东西缓慢，特别是吞咽固体食物出现咽下缓慢、咽东西有梗阻感，咽部或者胸骨后有异物感，胸骨后有疼痛，特别是和吞咽有关的疼痛，他们都会警觉起来，医院检查，可是，他们往往得到的却是中晚期食管癌的诊断！
他们明明是“早期”症状，也没有耽误看诊时间，为什么会是中晚期食管癌而不是真正的早期病变呢？
要说清楚这个问题，还得从食管癌的病理学分型说起：进展期食管癌，病理分成四型，分别是蕈伞型；髓质型；溃疡型和缩窄型。得了食管癌，之所以出现吞咽困难症状或者是异物感，是因为病变侵犯了食管的固有肌层，影响了食管的蠕动，或者是引起了食管狭窄，而疼痛常常是是侵犯了食管和周围的神经引起，病变都侵犯的那么严重了，怎么可能是早期癌呢？
那么，什么是食管早期癌？又有什么症状呢？怎样才能发现真正的早期癌？
要说清楚这个问题，我们首先需要知道，食管，就是个肌肉的管道，连接我们的咽部和胃，食管壁由三层组成，分别是粘膜层、粘膜下层和固有肌层，就像是我们走廊的墙壁一样，对应的是内涂料层，泥巴层和砖头层。真正的早期食管癌，就像是涂料那一层，有一颗毒种子，毒种子膨胀，生根发芽，根越扎越深，如果毒种子扎根只在涂料层，肯定是早期癌，如果部分根扎进了泥巴层，没有碰到泥巴层里边的稻草（微血管和微淋巴管），仍然是早期癌，否则，扎得越深，期别越晚，只有到扎进了固有肌层，甚至是扎穿了食管壁全层，才会出现所谓的“早期”症状！
这些说清楚了，医生通过什么方法才能发现早期食管癌呢？
这需要借助胃镜检查，通过胃镜，医生可能发现食管局部粘膜发红，粗糙，他们会使用胃镜的电子染色功能，可以发现局部呈现茶褐色表现，进一步使用胃镜的放大功能，他们可以看到病变区域出现了特征性的微血管改变（IPCL），最后，他们还可能给食管粘膜喷洒低浓度碘溶液，正常的食管粘膜鳞状上皮内有糖原颗粒，遇到碘会变成黑蓝色，癌变的细胞缺少糖原颗粒，所以不会染色而呈现粉红的颜色，这样，医生不仅可以发现癌变的部位，还能够准确定位癌变的区域边界。发现了这样的早期食管癌，不需要开胸做手术，医生只需要通过胃镜，在第一层和第三层之间注射生理盐水，让固有肌层和粘膜层之间加上水垫，再使用高频电刀，把这一片早期癌变的粘膜，像是剥地皮一样完整切割下来就治愈了！后续患者只需要按照医生的吩咐做好定期复查即可！
今天的科普讲完了，大家了解了究竟什么才是早期食管癌了吗？早期食管癌需要通过什么方法发现？早期食管癌怎样治疗？为什么你说的“早期”症状，发现的却是中晚期食管癌！
根据中国居民癌症大数据，食管癌排在第五位！所以说，50岁左右的普通老百姓，都应该做一次胃镜检查，大概每3～5年应该复查一次。食管癌高发区的人，开始检查的时间应该提前，检查频率应该高于普通人群，只有这样，才能发现真正的早期食管癌！
最后敲黑板，再次强调，真正的早期食管癌，真的没有任何症状，只能通过体检胃镜发现，大家记住了吗？
（来源：消化道管道工梁宝松教授）