咳嗽是因咳嗽感受器受到刺激后引起的突然剧烈的呼气运动，是一种反射性防御动作，具有清除呼吸道分泌物和气道内异物的作用。但长期而频繁的咳嗽则对人体不利，如咳嗽可促使呼吸道内感染扩散，剧烈的咳嗽可导致呼吸道出血，甚至诱发自发性气胸等。
咳嗽分为干性咳嗽和湿性咳嗽两类，干性咳嗽为无痰或痰量甚少的咳嗽，见于咽炎及急性支气管炎、早期肺癌等疾病；湿性咳嗽伴有咳痰，常见于慢性支气管炎及支气管扩张症。
引起咳嗽和咳痰的病因很多，常见致病因素为：①感染因素：如上呼吸道感染、支气管炎、支气管扩张症、肺炎、肺结核等。②理化因素：肺癌生长压迫支气管；误吸；各种刺激性气体、粉尘的刺激，③过敏因素：过敏体质者吸入致敏物，如过敏性鼻炎、支气管哮喘等。④其他因素：如胃食管反流病导致咳嗽，习惯性及心理性咳嗽等。
当突然出现的干性或刺激性咳嗽多是急性上、下呼吸道新的疫情形势下如何避免被传染感染初期的表现或与异物吸入、过敏有关；较重的干咳常见于咳嗽变异型哮喘、咽炎、气管异物、胸膜炎、支气管肿瘤、胃食管反流等；慢性肺间质病变，尤其是各种原因所致的肺间质纤维化常表现为持续性干咳；金属音调咳嗽见于纵隔肿瘤、主动脉瘤或支气管肺癌压迫气管；嘶哑性咳嗽多见于喉炎、喉结核、喉癌和喉返神经麻痹等。
咳嗽伴发热提示存在感染；咳嗽伴胸痛常表示病变已累及胸膜；伴呼吸困难显示有肺通气和（或）换气功能的障碍。
咳嗽的发生与时间、体位也有一定的关系。咳嗽变异型哮喘常在夜间咳嗽，慢性支气管炎、支气管扩张症病人往往在清晨起床或夜间刚躺下时咳嗽加剧并咳出较多的痰液。
说到咳嗽不得不提的就是咳痰。慢性咳嗽伴咳痰常见于慢性支气管炎、支气管扩张症、肺脓肿和空洞型肺结核等。痰液颜色改变常有重要意义，*绿色脓痰常为感染的表现；肺结核、肺癌、肺梗死出血时，因痰中含血液或血红蛋白而呈红色或红棕色；铁锈色痰可见于肺炎球菌肺炎；红褐色或巧克力色痰考虑阿米巴肺脓肿；粉红色泡沫痰提示急性肺水肿；砖红色胶质样痰或带血液者常见于克雷伯杆菌肺炎。痰有恶臭味是厌氧菌感染的特征。痰量少时每天仅数毫升，多可达数百毫升，一般将24小时痰量超过ml定为大量痰。
痰液黏稠难以咳出时要警惕病人是否有体液不足，痰量原来较多而突然减少，伴发热，可能为支气管引流不畅所致。
通过以上介绍相信大家对咳嗽有了一定的了解，但并不代表我们咳嗽身体一定出现了问题，需要综合进行判断，更多情况下咳嗽是我们的气管在清除呼吸道的分泌物而已，大可不必惊慌，但当身体伴随出现其他体征时，或者频繁咳嗽不止，并伴有大量痰液，或者上文中提到的不同颜色的痰液时，建议及时就诊，已进一步确诊不要耽误治疗，同时还应