九个月前，甲亢患者小刘突发甲亢危象，送至监护室抢救，并施行气管插管和呼吸机支持治疗。持续的气管插管致使气管壁缺血坏死并造成气管黏膜溃烂，并进一步腐蚀食管黏膜造成气管食管瘘。随后瘘口腐蚀食管壁的动脉出血，引发大出血和出血性休克。经过ICU长达四个月的漫长救治，小刘的生命虽然保住了，但是气管食管瘘并未得到修复，气管支架没能封堵瘘口，反而造成气管内肉芽增生阻塞气管。为了维持呼吸，小刘需要反复做气管镜清理肉芽，非常痛苦。
为了彻底治疗气管食管瘘，小刘辗转来到上海。在同济大医院胸外科，经过气管团队多学科讨论，确定小刘的最佳治疗方案为手术治疗：切除有病变狭窄并缺损的一段气管，把上下两端重新连接，并修补食管破口。但是手术难度较大，术前有较多准备工作。比如，患者本身肿大的甲状腺在手术时必须切开留出操作空间，因此需要预先用药处理，避免术中出血，避免再次诱发甲亢危象；为了使患者术后有足够的能量储备修复组织，要根据目标体重量身定制营养支持方案作为补充；还需提前取出气管支架等。
近一个月的准备后，胸外科段亮教授团队按照手术预案为小刘实施了全麻下气管节段切除重建手术。通过娴熟的手术技艺和高超的术后管理，段亮教授团队成功治愈了气管食管瘘。小刘终于不用借助管子“吃饭”，肺部感染也烟消云散。经过术后康复，小刘顺利出院，出院后1个月，小刘体重恢复了20斤，除了还要按时服用治疗甲亢的药物外，小刘已经过上了和健康人一样的生活。
段亮教授指出，气管食管瘘虽然临床上并不常见，但是疾病对患者身体和生活质量的伤害非常大，治疗难度也很大。气管食管瘘是指本来不相通的气管和食管之间由于黏膜的溃烂出现了连接口。吞下的食物或反流的胃酸会不断经过这个破口涌入气管，最终到达肺内，引发长期的吸入性肺炎，可危及生命。气管食管瘘可以是先天性发病，也可以后天获得，获得性气管食管瘘又分为恶性和良性。恶性气管食管瘘主要由食管癌侵犯引起的。良性气管食管瘘最常见原因为长期呼吸机支持插管后损伤（75%以上）。
一旦发生气管食管瘘，应当及时放置鼻饲管或空肠管，避免经口摄食。由于反复的炎症刺激，坏死的黏膜和瘘口很难自行修复。对于较小的瘘口，可以尝试胃镜或气管镜介入治疗；对于较大的瘘口，首选的治疗方式是外科手术，需要行食管瘘口修补和气管节段切除术等。手术成功救治后的患者一般恢复良好，可以和正常人一样生活工作。需强调的是，医院的胸外科就诊和治疗。
（潘嘉毅）