谈到癌症，许多人都不寒而栗，甚至谈“癌”色变，一旦检查出身体里有一枚“定时炸弹”后，晚晚都会彻夜难眠。在这么多癌症当中，有一种癌会对病人造成极大的痛苦，病人常常吞咽困难，甚至连喝水也会感到阻塞，发展到后期连液体都咽不下去，直至皮包骨，活活饿死，它就是食管癌。
食管癌就是发生在食管上的恶性肿瘤。食管癌早期许多病人都没有明显的感觉，偶尔吞咽会感觉到不适感。直至肿瘤压迫了食管造成了吞咽困难时，一般已经是中晚期，此时病人会感觉到持续性的胸痛。若没有进行及时的治疗，肿瘤继续增大压迫食管，侵犯食管外的其他组织时，病人会表现出消瘦、脱水、无力等等症状，甚至连唾沫也无法咽下。
早期医学对食管癌的治疗方法有限，并没有很好地条件来治疗食管癌，所以当时的大部分病人都是活活饿死的，所以早期也被称为“最让人痛苦”的癌症之一。如今随着科学、医学的进步，中晚期的食管癌也能得到较好的治疗，极大地减轻了病人的痛苦。
当然，相比起治疗食管癌，我们不如找到食管癌的诱因“躲”开它。这就需要我们改掉这三种坏习惯：
常吃滚烫食物：每次吃烫的食物不等凉了就往嘴里送？小心食管癌来找你“麻烦”。进食滚烫的食物，容易对食管黏膜造成损伤，若长期进食滚烫的食物，则会使黏膜反复损伤，造成黏膜增生间变，增加了癌变的风险。
长期抽烟喝酒：有许多人都是每天一包烟，半斤白酒过的“潇潇洒洒”，可你是否了解过，造成食管癌的原因种也有它们俩的身影。我们都知道烟酒中都含有对人体有害的物质，它们都会对我们的食道产生刺激和伤害。随着时间的推移，久而久之这些有害的物质就会破坏我们人体口腔和食道内的黏膜，造成癌变。
化学成分影响：你是否经常吃腌制食品？酸菜、泡菜、腊肉每餐都有？很郑重的告诉你，千万不能长久吃！因为这些食品中含有大量的亚硝酸盐，长期使用会给身体造成严重的伤害。除此之外，亚硝酸盐还是一种致癌物质，经常食用腌制食品，也会增加食管患癌的风险。
大家想想看，自己有没有这些坏习惯，有的话要及时改正，不然哪天食管癌“登门造访”可就迟了！
然而，如果已经发现自己有吞咽困难，感觉食管内有异物堵塞时，是否一定是食管癌呢？这时候一个明确的诊断就非常重要了。
对此，医院胸外科的乔贵宾主任给你提了点建议：
“如果吃东西出现不适症状，或是有些吞咽困难时，医院做相应的检查。筛查食管癌的方法有很多种，比如进行胃镜检查、上消化道钡餐造影，或是胸部CT的检查等，医生通过这些影像学、形态学等方面，对检查结果进行辨别诊断。”
“但是诊断食管癌最准确的判断方法还是病理学。医生通过病理切片，对肿瘤组织进行观察和分析，以此来判断是食管癌或者是其他良性肿瘤。很多病人希望知道如何一眼辨别食管癌，或是通过具体的症状来辨别自己是不是患上了食管癌，但是这些方法都是不准确的。所以，如果吃东西感觉吞咽有些不顺畅，医院找专业的医生进行检查和诊断。”
——医院胸外科的乔贵宾主任
听完乔主任的建议后，你是否对如何诊断食管癌有了一定的了解呢？
食管癌虽然很可怕，但是只要我们有了避免“接近”它的方法和早期正确的医学诊断，就不害怕。随着医学科技的不断进步，食管癌的手术也越来越完善，而且大家对于癌症意识也在不断提高，我们相信，曾经这一个令人“不寒而栗”的癌症变得不再可怕。