胸膜腔是由脏层胸膜和壁层胸膜围成的一个不含空气的潜在的密闭腔隙，任何原因使空气进入胸膜腔均称为气胸。气胸可分成自发性、外伤性和医源性三类。
自发性气胸是指在无外伤或人为因素的情况下，肺组织和脏层胸膜在原有病变或缺陷之处突然性破裂，引起胸膜腔积气。肺结核是自发性气胸的病因之一，肺结核患者一旦并发自发性气胸，症状常明显加重，而且如抢救不及时，可危及生命。
肺结核导致自发性气胸最常见的原因是肺结核所致的肺大泡破裂致胸膜腔；粟粒型肺结核病灶在肺间质，病变侵犯邻近肺泡，使肺泡破裂，空气进入间质，引起肺间质形成气肿，破裂形成气胸；肺结核空洞或干酪崩坏灶崩溃直接破入胸膜腔，此种情况多导致液气胸或脓气胸，甚至引起支气管胸膜瘘。
起病急，起病前部分患者可能有持重物、咳嗽打喷嚏、长时间屏气、剧烈体力活动、用力排便等诱因，但多数患者在正常活动或安静休息时发生，偶有在睡眠中发病者。
自发性气胸的临床表现取决于气胸发生的快慢、肺萎缩程度和肺结核疾病的严重程度。
急性发作时突然胸痛、干咳和呼吸困难。胸痛多较局限，因脏层胸膜（紧贴肺表面）受结核病灶侵犯所致（同时出现干咳），刚开始疼痛较剧烈，呈针刺样、刀割样疼痛。随着胸腔内积气量的增多，胸痛反而减轻或消失。
患者呼吸困难程度与肺脏被压缩的面积、气胸发生的快慢和类型以及患者原来的呼吸功能状况有关。肺脏被压缩面积大、气胸发生快、基础肺功能差者呼吸困难明显，反之则轻微。慢性气胸患者，因机体长期代偿适应，患者的症状可不明显。张力性气胸因胸膜腔内压力显著升高，肺脏被明显压缩，纵隔移位，迅速出现呼吸循环障碍，患者除严重呼吸困难、胸闷等症状外，还有烦躁不安、紫绀、脉搏细数、大汗淋漓等休克表现，严重者甚至发生意识不清、呼吸、心跳停止。
自发性气胸若不及时治疗或病情进展迅速时，容易产生一些列并发症。大量气胸尤其是张力性气胸时，压力过高容易造成血管撕裂出血，形成血气胸；如并发其他细菌感染，可形成感染性气胸、脓气胸；若气胸进一步外扩展，还可形成纵膈气肿。
发生气胸后嘱患者绝对卧床休息，胸痛剧烈、咳嗽、呼吸困难时协助病人采取舒适卧位。避免剧烈活动、用力排便、剧咳、打喷嚏等，注意调节饮食，鼓励患者多进食富有营养、易消化的食物，以保证营养供给，防止便秘。
自发性气胸的病人由于肺扩张能力下降、疼痛、缺氧等，容易产生焦虑、紧张心理，因此，家属尽量陪伴在病人身边，尤其是在严重呼吸困难期间，允许病人提问和表达焦虑紧张隋绪，消除病人对治疗和疾病本身的恐惧、焦虑和紧张，增加病人的信心。
如若患者发生以下状况时，要立刻拨打：烦躁不安、冷汗、发绀、呼吸浅快，甚至发生呼吸衰竭；观察患者的颈、胸部可发现患侧胸部饱满，呼吸运动减弱，气管向键侧移位。
预防自发性气胸的产生，除了积极治疗肺结核外，还要预防上呼吸感染、慢性支气管炎等疾病，同时避免剧烈咳嗽；保持大便通畅，避免用力屏气，平时多吃粗纤维食物；气胸痊愈后1个月内避免抬举重物以防止复发。
（明日更新：带你全面了解结核之十：肺结核的急诊（呼吸衰竭））
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